Ciudad de México, México.- El caso de las muertes por Tylenol en Chicago, Illinois en 1982, sigue siendo un misterio. Netflix ha sacado la serie ‘Caso no resuelto: Los asesinatos de Tylenol’ que cuenta el caso del medicamento alertado con cianuro, causando la muerte de 7 personas, entre ellos una niña de 12 años.
El principal sospechoso fue James Lewis, pues mandó una carta a la empresa Johnson & Johnson en donde decía que él estaba causando los envenenamientos y quería 1 millón de dólares para parar los asesinatos. Lograron dar con su identidad, pero lo catalogaron como una extorsión pues no había pruebas suficientes para declararlo culpable.
Caso de los envenenamientos por Tylenol
Durante tres días, después del 29 de septiembre de 1982 siete personas murieron, entre ellas una niña de 12 años, a causa de tomar Tylenol en la zona de Chicago. El producto se retiró en todo Estados Unidos.
El caso hasta la fecha no está resuelto, pero Netflix decidió sacar el documental ‘Caso no resuelto: Los asesinatos de Tylenol’ en donde aparece la última entrevista del mayor sospechoso del caso James Lewis.
Las personas que fallecieron por esta causa fueron Mary Kellerman, Adam Janus, Stanley Janus, Theresa Janus, Mary McFarland, Paula Prince y Mary Reiner. Las muertes fueron investigadas gracias a las observaciones de la enfermera Helen Jensen que reportó las irregularidades a las autoridades de la salud y empezaron las investigaciones.
Los casos reportados fueron las siete muertes anteriormente mencionadas, pero se cree que pudieron haber sido más, pues el cianuro se disuelve rápidamente en el cuerpo humano y es fácil catalogarlo como una muerte natural.
La policía descartó según las investigaciones que el envenenamiento de los medicamentos vinieran desde el interior de la empresa, dado que hubieran sido muertes a nivel nacional, pero solo se reportaron casos en Chicago.
Después de retirar todos los medicamentos Tylenol a nivel nacional para las investigaciones, se dieron cuenta de que los frascos de medicamento alterados se encontraban unicamente en Chicago, alguien los romo de las estabterías de las farmacias, los abrió y cambió las cápsulas de medicamento por otras que contenían cianuro.
James Lewis el principal sospechoso de las muertes por Tylenol
La serie de Netflix ‘Caso no resuelto: Los asesinatos de Tylenol’ presenta los diferentes casos, entrevistas a las familias con víctimas del envenenamiento, investigadores, además de la última entrevista a James Lewis documentada.
Durante la investigación James Lewis mandó una carta a Johnson & Johnson diciendo que él era el responsable de la alteración de los envases y quería un millón de dólares para detener los envenenamientos del medicamento. Las autoridades lograron dar con su paradero y fue encarcelado.
El director del documental, Yotam Guendelman declaró en una entrevista a Fox New Digital, que durante la entrevista que le hicieron a James Lewis pudieron ver una faceta descorcentante de su comportamiento:
Durante esos días el ambiente en la sala fue bueno. Le hicimos preguntas difíciles y hablamos de ello. Pero hubo un momento en que empezamos hacerle preguntas más difíciles, una tras otra. Le pillamos en unas cuantas mentiras, y entonces (Lewis) se quebró durante un par de minutos
Además el Guendelman declaró:
Se volvió realmente aterrador. Y por primera vez, pude ver a alguien que, aunque creo que intentó no hacer lo peor en su vida, cuando lo pones en una esquina, cuando se sienta contra la pared, se vuelve aterrador durante un segundo. Y luego vuelve a ser su dulce y extraño yo unos minutos después
El director Yotam Guendelman reflexionó:
Eso realmente destacó, creo que eso nos hizo comprender a todos que… tiene esa parte en él que es completamente incontrolable y sale de la nada…ves a una persona dual… pero, al mismo tiempo, sabemos que, aunque tenga esas partes tiernas, es capaz de hacer lo peor.
Lewis tenía problemas recurrentes con la policía y la ley, sin embargo, en todo momento negó estar involucrado en las muertes por envenenamiento del Tylenol. En 2010 entregó muestras de ADN al FBI y creó una página web en donde defendía que le habían tendido una trampa y era inocente.
Aunque él vivió brevemente en Chicago durante los años 80, el defendió que cuando ssucedieron los asesinatos él y su esposa estaban en Nueva York.
El co-director del documental Ari Pines, confesó en la entrevista que le sorprendió que Lewis accediera a la entrevista ante las cámaras, pero que cuando ya se sentaron con él se dieron cuenta porque accedió de manera tan sencilla:
En primer lugar le encantaba la atención. (James) era cauteloso, pero nuestra productora Molly Foster, entabló una relación con él durante casi un año. Se ganó su confianza poco a poco. Y funcionó. Creo que también le gustó el hecho de que no le viéramos sólo como un personaje sensacional, que lo es, sino también como un ser humano.
Ari Pines, continuó
Molly adoptó otro enfoque, fue mucho más suave. Construyó esta confianza con él. Aunque sabía que íbamos a hacerle las preguntas difíciles, también íbamos a darle la oportunidad de contar su historia por primera vez de principio a fin.
Lewis tuvo que vivir una dolorosa pérdida, en 1974 su única hija teniendo apenas 5 años falleció por problemas cardíacos. Una teoría es que Lewis actuó por venganza contra Johnson & Johnson, pues su hija usaba suturas utilizadas por esta empresa para arreglar el defecto congénito pero estas se rompieron y falleció.
Lewis fue detenido en Nueva York y estuvo en prisión 12 años por la nota de extorsión que mandó a Johnson & Johnson por un millón de dólares. Él aceptó haber mandado esa carta, pero declaró que no tenía intención de cobrar ese dinero, lo que él en realidad estaba buscando era avergonzar al antiguo empleador su esposa e hizo que el dinero se depositara en la cuenta bancaria del empleador.
Tras recibir su condena por extorsión, Lewis se ofreció a ayudar a los fiscales para encontrar a los responsables de las muertes de Tylenol. Señaló que cuando era fugitivo escribió varias cartas incoherentes al tribunal de Chicago en donde negaba cualquier relación y exigía la pena capital para quien haya envenenado las cápsulas.
Pines declaró:
Creo que para el FBI, James Lewis es siempre el principal sospechoso, y puedo entender por qué… También hemos conseguido descubrir muchas pruebas y documentos, que estaban sellados de la investigación original, y estamos mostrando mucho de eso en la serie.
Otros crímenes de los que fue acusado James Lewis
Lewis falleció el 2023 con 76 años, a lo largo de su vida presentó cargos por otros delitos más, pero siempre lograba salir librado de las acusaciones en su contra.
En 1978 de acusado en Kansas City del asesinato por descuartizamiento de Raymond West de 72 años, los cargos fueron desestimados porque no se determinó la causa de muerte de West además de que algunas pruebas se habían obtenido ilegalmente.
James Lewis también fue condenado por seis cargos de fraude postal en una trama de tarjetas de crédito en Kansas City en 1981, donde se le acusó de utilizar el nombre y los antecedentes de un antiguo cliente para obtener 13 tarjetas de crédito.
Lewis utilizaba más de 20 nombres diferentes, además de estar viviendo en varios estados al mismo tiempo, de igual manera tenía muchos empleos, entre ellos en trabajos de informática, importador de tapices indios, vendedor de joyas, contable fiscal, maquinaria farmacéutica y propiedades inmobiliarias.
Tras salir de prisión en 1995 por sus cargos de extorsión contra Johnson & Johnson, Lewis se mudó junto con su esposa a Massachusetts. En 2004 fue acusado de violación, secuestro y otros delitos por una presunta agresión a una mujer en Cambridge. Estuvo encarcelado tres años en la espera de juicio, pero los fiscales desestimaron los cargos el día en que estaba previsto que comenzara el juicio, pues la víctima se negó a declarar.
Investigación del caso de Tylenol en el documental de Netflix
El documental de Netflix ‘Caso no resuelto: Los asesinatos de Tylenol’ plantea que algunos investigadores creen que Lewis será tema de interés cuando se hable del caso, otros más difieren.
La serie presenta diferentes teorías de estos asesinatos, incluidas las que apoyan los seres queridos de las víctimas.
Guendelman cree que hay más víctimas del Tylenol de las que conocemos, pues al ser una muerte silenciosa que aparenta ser por causas naturales quizás muchas víctimas están en el anonimato. Guendelman declaró:
Por eso hemos hecho este documental, No sólo lo hacemos por las víctimas que conocemos, sino también por las posibles víctimas anónimas.
Ambos directores coinciden en que esperan que tras el documental salga el responsable de los asesinatos por Tylenol y que los seres queridos de las víctimas reciban las respuestas que merecen sobre el caso.
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