Ciudad de México, México.- En días recientes, la Secretaría de Salud de México ha emitido una alerta ante el incremento de casos de tos ferina, también conocida como tos convulsiva, en varias entidades del país.
Este aumento ha encendido las alarmas debido al riesgo que representa, particularmente para los niños menores de un año, que son el grupo más vulnerable a las complicaciones graves y la muerte a causa de esta enfermedad respiratoria.
¿Qué es la tos ferina?
La tos ferina es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa causada por la Bordetella pertussis. Esta bacteria afecta principalmente las vías respiratorias altas y provoca una tos violenta e incontrolable.
De acuerdo con las autoridades de salud de Estados Unidos, la tos ferina puede ser especialmente peligrosa en sus primeras etapas, ya que la tos es tan intensa que puede generar dificultades respiratorias graves.
En México, los casos de tos ferina habían disminuido a partir de 2020, debido a la pandemia de COVID-19, pero desde 2023 los números comenzaron a repuntar.
Ese año, se registraron 188 casos, pero para 2024 las cifras se dispararon a 463 casos, más del doble. En lo que va de este año, se han documentado 120 casos, lo que sugiere que el número de pacientes podría superar los niveles de los años previos, cuando se reportaron hasta 900 contagios anuales entre 2016 y 2019.
La importancia de la vacunación
Ante este repunte, la Secretaría de Salud ha instado a fortalecer la vigilancia epidemiológica, especialmente en los niños menores de un año, que son los más susceptibles.
La vacuna contra la tos ferina es una de las principales herramientas para prevenir su propagación. Sin embargo, las autoridades de salud señalan que, aunque existen tratamientos antibióticos, muchas veces el diagnóstico llega tarde, lo que reduce la eficacia de los medicamentos.
En este sentido, se ha hecho un llamado para intensificar las campañas de vacunación en las regiones con mayor número de casos, ya que la inmunización es crucial para reducir el impacto de la enfermedad, que puede provocar complicaciones graves si no se trata de manera oportuna.
¿Cuáles son las etapas y síntomas de la tos ferina?
La tos ferina se desarrolla en tres fases bien definidas:
- Fase catarral (primeras dos semanas): Los síntomas iniciales son similares a los de un resfriado común, como congestión nasal, estornudos y tos leve.
- Fase paroxística (hasta un mes y medio): Es cuando se presenta la tos violenta, que puede ocurrir principalmente por la noche, provocando dificultades para respirar y un sonido característico similar a un “gallo”. Este es el momento en que la enfermedad es más grave y peligrosa, especialmente en los bebés.
- Fase de convalecencia (recuperación): Si no hay complicaciones graves, la persona comienza a mejorar y los episodios de tos disminuyen.
Además de la tos severa, los síntomas a tener en cuenta incluyen fiebre, dificultad para respirar y pausas en la respiración (apnea), especialmente en los niños pequeños. Si un niño o bebé muestra signos de apnea o tos incontrolable, es crucial buscar atención médica inmediata.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Los grupos más vulnerables a las complicaciones graves de la tos ferina son los bebés y niños menores de un año, cuya inmadurez del sistema inmunológico los hace más propensos a padecer complicaciones severas, como neumonía, convulsiones y, en casos extremos, la muerte.
Aunque los adultos y adolescentes generalmente presentan síntomas más leves y pueden recuperarse con antibióticos, las personas mayores o aquellas con enfermedades crónicas también pueden enfrentar riesgos de complicaciones.
Regiones con mayor número de casos y tasa de letalidad
Hasta el momento, se han registrado 120 casos de tos ferina en lo que va de 2025. Los estados con mayor número de contagios incluyen:
- Nuevo León: 24 casos
- Ciudad de México: 13 casos
- Aguascalientes: 11 casos
- Oaxaca: 10 casos
- Estado de México: 8 casos
- Chihuahua: 7 casos
Además, la tasa de letalidad varía significativamente según la región. Los estados con más muertes por tos ferina en 2025 son:
- Ciudad de México: 38.46% de letalidad
- Campeche: 33.33% de letalidad
- Chihuahua: 14.29% de letalidad
- Oaxaca: 10% de letalidad
- Nuevo León: 8.33% de letalidad
¿Cómo prevenir la tos ferina?
La principal medida preventiva sigue siendo la vacunación, tanto en bebés como en adultos. Además, es fundamental practicar una higiene adecuada, como el lavado frecuente de manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas, especialmente si hay síntomas respiratorios.
En caso de presentar síntomas como tos persistente, dificultad para respirar o fiebre, es esencial consultar a un médico para recibir el tratamiento adecuado.
La tos ferina es una enfermedad prevenible, pero cuando no se atiende a tiempo puede tener consecuencias graves. La Secretaría de Salud sigue alertando sobre la importancia de mantener la vigilancia y continuar con las estrategias de vacunación para frenar su expansión en el país.